Imaginez un village où tous les paysans font paître leurs vaches sur un pâturage commun.
Pour augmenter ses gains personnels, chaque paysan a la possibilité d'acheter plus de vaches : c'est le comportement que prédit la théorie économique classique. Le problème est que le pâturage ne pet supporter qu'un nombre limité de bêtes.
Dans l'ouvrage La Gouvernance des biens communs1, Elinor Ostrom propose un ensemble de huit principes fondamentaux issus de l'analyse de centaines de cas de gouvernance à travers le monde et caractéristiques des expériences réussies.
Ces principes se déclinent en 8 points flexibles, regroupés en catégories.
Etablir des limites claires entre les usagers légitimes et les non-usagers.