La vérité sur ce qui nous motive

Tout corps persévère dans l'état* dans lequel il se trouve, à moins que quelque force ne le contraigne à changer d'état

*état de repos ou de mouvement, uniforme et en ligne droite.

Alors même que l'économie mondiale exige toujours plus de facultés conceptuelles, créatives et d'innovation, trop d'écoles évoluent dans le mauvais sens. En mettant toujours plus l'accent sur les activités répétitives, sur les bonnes réponses et les normalisations. De leur côté bon nombre de parents continuent à prodiguer des récompenses conditionnelles. Au lieu d'inciter les enfants à s'impliquer, ce genre de mécaniques les corromps pour qu'ils obéisses et leur apprend à corrompre.

Quand la carotte et le bâton rencontrent notre troisième type de motivation, il se passe des choses curieuses. Les récompenses conditionnelles deviennent souvent inefficaces : elles peuvent même étouffer la motivation intrinsèque, réduire la performance, bloquer la créativité et décourager la bonne conduite. Elles peuvent aussi devenir contre-productives : encourager un comportement contraire à la morale, engendrer des dépendances et favoriser des considérations à court terme. Ce sont là les bogues de notre système d'exploitation actuel en mutation.

Résumé de trois motivations identifiées dans ce livre :

Une expérience sur trois groupes d'élèves démontre comment des élèves ne recevant pas de récompense pour la réalisation d'une activité.amène ceux-ci à recommencer l'activité par eux-même par la suite et cela en pleine autonomie.

Nous observons que les incitations financières [...] peuvent avoir un impact négatif sur la performance globale¹.

La récompense extrinsèque tel que par exemple de l'argent conditionnel a un effet sur la performance dans la mesure ou les personnes motivées par l'argent ont des résultats inférieurs aux personnes sans prime et donc motivé par leurs valeurs intrinsèques. Cette baisse de performance est flagrante lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes existant ou même de faire preuve de créativité.

[Il est courant de faire] recourt à des récompenses pour tirer profit de la motivation accrue d'autrui, mais ce faisant, on induit souvent un coût involontaire et caché en compromettant la motivation intrinsèque de cette personne pour cette activité¹.

¹ Jonmarshall Reeve, Understanding Motivation and Emotion, 4^e éd., Hoboken, New Jersey, John Wiley & Sons, 2005, p.143

Les spécialistes du comportement connaissent depuis plus de 40 ans les "coûts cachés des récompenses". Le livre reprend en exemple, une étude de Lepper et Greene (réalisée avec un troisième chercheur, Rober Nisbett). Cette étude à étudié pendant plusieurs jours une classe de maternelle en s'intéressant particulièrement aux enfants qui préféraient passer leur temps à dessiner plutôt que d'aller jouer. Cette activité de dessin était donc un plaisir pour eux.

Ils ont commencé à récompenser une partie de ces enfants :